脊髓空洞症临床表现主要是感觉障碍，特点是分离性感觉障碍，比如深浅觉、痛温觉迟钝，及运动障碍，比如手脚无力，还有自主神经受损，比如出汗失常等。
脊髓空洞症的症状表现有：
一、脊髓空洞症延髓损害：延髓损害常由颈髓空洞向上扩延所致。如三叉神经脊束核受侵，多表现为单侧面部麻木和节段性向心性痛、温度觉障碍，呈“洋葱皮样”分布形式，并伴有解膜反射减弱或消失。
二、脊髓空洞症感觉异常 ：通常表现为一侧或两侧上肢痛觉和温度觉减退或消失;或可有麻木感，严重者手被烫伤或刀割伤而不知觉;或伴有颈、肩、背或上肢的疼痛。部分患者下肢亦有感觉异常。
三、脊髓空洞症运动异常：主要表现为一侧或双侧上肢力量下降;手部肌肉萎缩，严重者小指及无名指不能伸直，手呈爪形;颈、肩、臂部肌肉萎缩。部分患者有下肢运动障碍。部分症状持续进展或不治疗的患者晚期可能瘫痪。
四、脊髓空洞症神经营养障碍：如早期：出现一侧肢体和躯干皮肤干燥少汗;中期：出现脊柱、上肢关节变形;晚期：可出现大小便失禁。
五、脊髓空洞症起病症状：因脊髓空洞常在一侧的颈膨大的后角基底部，起病常为一侧的颈肩部和上肢的麻木、疼痛、肌力减弱及头痛;也有手部肌肉萎持续多年的;常有因痛觉、温度觉丧失以致手部烫伤或烧伤而不自知疼痛者;此外还有下肢僵硬无力、麻木、行走困难;或面部、躯体排汗异常;少数病例有晕眩、复视或跌倒发作现象。
